De reis van een sportjournalist: het verhaal van ESEI-student Wanjiku Mwenda
Bij ESEI zijn we enorm trots op onze studenten. En we hebben het geluk gehad om studenten van over de hele wereld te verwelkomen, met verschillende achtergronden, motivaties en ambities.
Vandaag willen we het verhaal van een van onze huidige masterstudenten, Wanjiku Mwenda, met jullie delen. Wanjiku begon haar Master in Sport Management afgestudeerd aan ESEI in het najaar van 2020. Ze heeft een uitgebreide achtergrond in sportjournalistiek, een boeiend levensverhaal en ambitieuze plannen voor de toekomst. Laten we haar leren kennen!
Een carrière opbouwen in de sportjournalistiek in Kenia
Wanjiku heeft altijd van sport gehouden. Als kind in Kenia keek ze vaak naar voetbalwedstrijden met haar vader. En op de middelbare school probeerde ze elke sport die ze kon, inclusief voetbal, handbal en volleybal. Ze droomde ervan sportjournalist te worden en voltooide haar BA in journalistiek aan de St Paul's University in Limuru.
Tijdens haar laatste jaar op de universiteit sloot Wanjiku zich aan bij een lokaal radiostation waar ze drie keer per dag sportnieuws las en op zaterdag een show van drie uur presenteerde. Hoewel de baan niet werd betaald, legde ze zich er met hart en ziel in door lange afstanden te lopen naar stadions en persconferenties om verhalen te verzamelen voor haar verslaggeving. Nadat ze het radiostation had verlaten, werkte ze bij het sportadviesbureau Michezo Afrika om haar schrijf- en interviewvaardigheden te perfectioneren.
Toen ontmoette Wanjiku een sportproducent bij Kenya Broadcasting Corporation (KBC), die haar uitnodigde om voetbalanalyses te doen voor zijn show. "Plotseling merkte ik dat ik de enige jonge vrouw was in een groep oudere mannen die live voetbalanalyses uitvoerde op de nationale televisie", zei ze.
Deze kans opende nieuwe deuren voor haar. Ze werd opgemerkt door een paar sportankers die werkten voor K24 TV, een andere televisiezender in Kenia. Ze huurden haar in als sportverslaggever en in slechts vier maanden werd ze gepromoveerd tot sportanker. Uiteindelijk heeft ze ruim 24 jaar bij K8 gewerkt.
Tijdens haar tijd bij K24 werd Wanjiku verkozen tot organiserend secretaris van de Sports Journalists Association of Kenya. De vereniging, een tak van AIPS-media, speelt een cruciale rol bij het opleiden van jonge journalisten en het samenbrengen van de sportjournalistiekgemeenschap in Kenia.
Met deze prestaties was Wanjiku gestegen naar de top van de sportjournalistiek in haar land.
Van Keniaanse tv naar een klaslokaal in Barcelona
Door te werken als sportjournalist in Kenia - een land dat bekend staat om de ongelooflijke prestaties van zijn topsporters en zijn talloze wereldrecords - had Wanjiku de kans om veel bekende sportpersoonlijkheden te ontmoeten en een duidelijk begrip te krijgen van de sportindustrie.
"Ik realiseerde me dat er iets ontbrak op het gebied van sportmanagement", zei ze. "Als het gaat om het managen en brandmerken van topsporters, heeft mijn land nogal wat in te halen."
Volgens Wanjiku worden talent en prestatie in een land met zoveel Olympische atleten, wereldkampioenen en wereldrecordhouders vaak ondergewaardeerd. "We zijn zo gewend om te winnen dat we onze atleten soms als vanzelfsprekend beschouwen", zei ze.
Om deze kloof te helpen overbruggen, begon Wanjiku na te denken over een andere taak, namelijk sportmanagement. Dit betekende het voortzetten van haar studie.
“Ik had het gevoel dat ik eindelijk mijn doel had gevonden. Dus begin januari vorig jaar ben ik scholen gaan onderzoeken”, vertelt ze.
Haar zoektocht leverde veel verschillende business schools over de hele wereld op, en ze beperkte het tot drie: één in Nederland, één in het VK en ESEI in Barcelona. Na lang nadenken koos ze uiteindelijk voor ESEI. Wat voor haar de doorslag gaf, was de modulestructuur van ESEI's Master in Sports Management-cursus - evenals de locatie.
“Ik wilde een holistische kijk krijgen op sportmanagement en de modulestructuur van ESEI is erg gezond. Het gaat over alles, van het managen van topsporters tot sportethiek, nieuwe trends in sport en evenementenorganisatie. Bovendien ben je in Barcelona verbonden met veel verschillende sportactiviteiten. Daar was ik naar op zoek, om al die dingen bij de hand te hebben,” zei ze.
Deelnemen aan de Marathon van Valencia
Toen Wanjiku haar acceptatiebrief ontving, begon ze zich opgewonden voor te bereiden op haar verhuizing naar Barcelona. Ondertussen trof de COVID-19-pandemie de wereld en werd zij - samen met veel van haar collega's - ontslagen van haar baan bij het tv-station. Hoewel dit een ongekend evenement was, koos ze ervoor om het in een positief daglicht te zien: ze had de vrijheid om naar Barcelona te verhuizen en haar studie sportmanagement te beginnen.
Wanjiku is veel bereisd, maar ze had nog nooit in het buitenland gewoond. Hoewel ze in Barcelona aankwam tijdens een onzekere tijd die werd gekenmerkt door periodieke afsluitingen, was de stad voor haar "een verademing". Ze begon in oktober met lessen bij ESEI en maakte al snel nieuwe vrienden.
Begin december reisde Wanjiku naar Valencia voor de Valencia Marathon 2020. "Ik moest gaan omdat ik wist dat onze atleten zouden winnen", zei ze. Keniaanse lopers wonnen inderdaad drie van de vier races en verbraken daarbij een wereldrecord.
De atleten waren blij een mede Keniaan zo ver van huis te zien. “Tijdens de grote persconferentie hadden de Keniaanse atleten moeite om zich in het Engels uit te drukken. Dus stak ik mijn hand op en vroeg of ik ze in het Swahili mocht interviewen. En de organisatoren zeiden ja!” vertelde Wanjiku. 'Je had moeten zien hoe de gezichten van de atleet oplichtten. Plots stonden ze te popelen om te praten.”
Tot nu toe heeft Wanjiku erg genoten van haar tijd in Spanje en bij ESEI. Ze kijkt er naar uit om te zien wat het leven voor haar in petto heeft na haar afstuderen.
“Ik wil werken bij een wereldwijd sportmanagement- of sportcommunicatiebedrijf – een bedrijf dat in mijn land heeft geïnvesteerd. Ik zie mezelf als een regionaal directeur, iemand die de verbinding van een wereldwijd bureau kan zijn met Afrika, met Afrikaanse atleten. Ik wil ook betrokken zijn bij de organisatie van evenementen en de kloof tussen organisatieteams en de media helpen overbruggen. Dat is mijn plan voor nu," zei ze.
We zijn erg trots op je en wensen je alle succes van de wereld, Wanjiku!
Als je ook geïnteresseerd bent in het nastreven van een carrière in sportmanagement, bekijk dan onze Master in Sport Management programma.