Kunnen startups kansen vinden in tijden van crisis?
Kunnen startups kansen vinden in tijden van crisis? Interview met Elena Emma
Het is een moeilijke tijd voor het bedrijfsleven. Maar hoewel veel startups over de hele wereld het nu moeilijk hebben, zal de crisis op de lange termijn ongetwijfeld enkele winnaars opleveren. Daarom willen we vandaag wat inzichten met je delen uit een gesprek dat we hadden met Elena Emma, een ESEI-instructeur en veelzijdige bedrijfsexpert die ook een online startup-incubator runt.
Ze vertelt over haar cursus “How to launch a startup” en geeft ons een introductie in haar incubatieprogramma, . Vervolgens deelt ze haar gedachten over hoe startende ondernemers door de crisis moeten navigeren en voorspelt ze hoe de zakenwereld eruit zal zien na COVID-19.
Laten we kijken:
Hoe start je een startup: Elena's cursus bij ESEI
Elena is een ondernemer die sinds haar vroege twintiger jaren verschillende ondernemingen heeft opgestart. Ze biedt financieel advies voor startups en executive coaching van organisaties. Veel hiervan is non-profit werk: via haar OneCoffeeShift initiatief geeft Elena coachingsessies in ruil voor een kopje koffie.
Elena is een instructeur bij vijf van Barcelona's beste business schools, en haar cursussen bestrijken een hele reeks onderwerpen - waaronder management, leiderschap, bedrijfsstrategie, ondernemerschap en alles daartussenin.
“In de afgelopen drie jaar heb ik eigenlijk een volledig MBA-programma gegeven”, zegt ze gekscherend.
Dit semester heeft Elena haar ervaring uit de eerste hand met bouwbedrijven van de grond af aan met onze studenten in haar klas gedeeld “Hoe start je een startup”.
De COVID-19-pandemie en de impact ervan op de economie biedt een interessante context voor deze hands-on cursus.
“Ik breng dit onderwerp veel ter sprake in de klas omdat deze situatie rijp is met voorbeelden van leiderschap, kansen en uitdagingen en iedereen direct kan relateren. Het is als een case study die wekelijks ontrafelt. Het wordt niet beter dan dat voor een creatieve opvoeder, zoals ikzelf,' zegt Elena.
Elena's lessen bestaan uit Q&A-sessies van 30 minuten met ondernemers met verschillende achtergronden en in verschillende stadia van hun startup-reis.
“De reis van ondernemerschap is voor iedereen hetzelfde, maar hoe ze in en uit situaties komen, is anders. Het verkennen van deze verscheidenheid aan mogelijke routes is het belangrijkste doel van deze Q&A-gastgesprekken”, zegt ze.
Elena gelooft in leren door te doen. Ons Master in digitaal ondernemerschap is bedoeld om dat te doen: een praktische cursus en een ondersteunende omgeving bieden voor studenten om hun eigen digitale bedrijf te starten.
Het afgelopen jaar heeft Elena ook een experimenteel online incubatorprogramma voor startups geleid, genaamd Opstarten Cielo, een project dat deel uitmaakt van haar proefschrift. Laten we er meer over te weten komen.
Startup Cielo: de online incubator voor startende startups
Het bouwen van een startup-incubator is Elena's droom sinds ze 15 was - hoewel ze op dat moment niet wist hoe ze het moest noemen. Ze stelde zich een privéschool voor bedrijfskunde en filosofie voor en wilde dat het eerste jaar van het programma zich zou concentreren op zelfontwikkeling. Het tweede jaar zou in het teken staan van het verwerven van zakelijke vaardigheden.
Sindsdien is haar idee uitgegroeid tot Startup Cielo: een uitgebreide eenjarige virtuele incubator voor pre-seed en seed-stage startups in niet-technische industrieën.
Startup Cielo is als experiment gelanceerd. Nu staan 8 startups op het punt het programma af te ronden, waardoor mensen de kans krijgen om toegepast ondernemerschap te studeren, een diploma dat formeel nog niet bestaat. Elena is momenteel in gesprek met universiteiten om haar cursus te laten accrediteren en om deelnemers een officieel certificaat te geven.
“Ik heb een heel specifieke niche: ik werk met underdogs. Ik ben een van hen en ik geloof met heel mijn hart in hen”, zegt ze.
Met underdogs bedoelt Elena aspirant-ondernemers die geen ervaring hebben met het opzetten van bedrijven en geen idee hebben waar te beginnen. “Mijn programma laat je toe om te falen, maar je moet effectief falen. Dat betekent dat je elke keer dat je valt, moet opstaan en het opnieuw moet proberen, onder mijn leiding”, zegt ze.
Het programma is een combinatie van individuele coaching en groepscoaching. Het is gebaseerd op een stapsgewijs proces dat Elena heeft gemaakt. Het brengt startups van de vroege stadia van het definiëren van hun visie en missie tot het creëren van een go-to-market-strategie, het opbouwen van een team en het opzetten van hun activiteiten.
In de toekomst wil Elena ook startups helpen hun eerste investering veilig te stellen.
“Het is nog een work in progress, maar tot nu toe is het programma zeer succesvol geweest. Alle 8 startups zijn erin geslaagd om in leven te blijven en ze hebben allemaal operaties, wat enorm is, "zegt ze. "De meesten van hen zijn klaar om over te stappen naar een accelerator en fondsen te werven."
Er zal geen hand meer zijn van Elena zodra de startups het programma hebben afgerond - ze zal geen percentage van hun aandelen claimen zoals de meeste incubators doen. Ze gelooft in het vrijlaten van haar alumni en wil niet dat ze zich 'aanhangen'.
“Startups zijn als kinderen die moeten worden gekoesterd. Ik ben gewoon de oppas', zegt ze.
Is de crisis een kans voor jouw startup?
We zitten midden in een wereldwijde crisis die de wereld tot op het bot heeft geschokt. Miljoenen bedrijven in verschillende sectoren zijn getroffen door de plotselinge recessie. Dus wat moeten beginnende ondernemers doen in een tijd als deze?
Volgens Elena is het eerste en belangrijkste dat je moet doen, je op jezelf concentreren. "Leg je startup-idee opzij totdat je financieel kunt ademen en voor je emotionele en mentale toestand kunt zorgen", zegt ze.
Als je dat eenmaal hebt gedaan, raadt Elena aan om nog eens naar je ideeën te kijken en te kijken of ze nog steeds bij je passen; als ze dat niet doen, moet je ze nu niet achtervolgen. “Voor sommige mensen zijn ideeën wat hen gezond houdt. Het geeft ze hoop, iets om naar uit te kijken”, zegt ze.
Omdat plannen bijna onmogelijk is in tijden van dergelijke onzekerheid, raadt Elena aan om te proberen te scheiden wat je wel en niet kunt controleren. Vervolgens moet u eventuele nieuwe kansen onderzoeken en kijken of ze goed voor u zijn. Als dat het geval is, profiteer dan van deze kansen en zoek uit hoe u ze voor u kunt laten werken.
Hoe de zakenwereld zal veranderen na de crisis
“De recessie is een kans voor bedrijven. COVID-19 heeft in feite nieuwe markten gecreëerd die voorheen niet bestonden”, zegt Elena. En ze is optimistisch over de veranderingen die de crisis zal brengen in de zakenwereld.
Ze gelooft dat de gewoonten van investeerders, met name durfkapitalisten, onvermijdelijk zullen veranderen, maar op een manier die zal leiden tot een gezondere economie.
“De scale-up bubble barst. Winstgevendheid wordt belangrijker dan groei”, zegt ze. "Opschaling is niet houdbaar en deze crisis zal een einde maken aan de op donaties gebaseerde economie die het tijdperk van bedrijven als Glovo en Uber kenmerkte."
Elena voorspelt dat hoewel VC's waarschijnlijk weer zullen investeren in grotere bedrijven in plaats van startups, er meer financiële steun beschikbaar zal zijn voor startende ondernemingen. Ze hoopt ook dat als de wereld begint te beseffen dat "technologie geen industrie is, maar slechts een hulpmiddel", niet-technische bedrijven wat meer in de schijnwerpers zullen staan.
Last but not least hoopt Elena initiatieven te zien die wereldwijde ondernemers ondersteunen die niet gebonden willen zijn aan het juridische en fiscale systeem van één enkel land. In haar recente artikel Wegwerpondernemingen, stelt ze een model op waarmee startups kunnen bestaan als mondiale entiteiten onder toezicht van de Verenigde Naties. Dit zou beginnende ondernemers in staat stellen hun ideeën op de markt te testen zonder te hoeven omgaan met alle kosten en administratieve rompslomp die tegenwoordig gepaard gaan met het opzetten van een bedrijf.
“Vóór COVID-19 leek dit een van die gekke ideeën die nooit zouden gebeuren. Maar nu denk ik dat het eigenlijk een stuk dichterbij is dan we denken', zegt ze.
Als je een aspirant-ondernemer bent die praktische ervaring en kennis wil opdoen over het runnen van een bedrijf, bekijk dan onze Master in digitaal ondernemerschap Natuurlijk.