¿Qué hace que la economía colaborativa sea tan revolucionaria?
¿Qué negocio de alojamiento no tenía hoteles, ni recepcionistas, ni camas, ni personal de limpieza, y aun así escalaba a más de 150 millones de huéspedes de pago ¿todos los años? Eso sería Airbnb.
La empresa, que comenzó en 2008, fue una startup pionera en la economía colaborativa; un movimiento que promueve la colaboración entre personas y el intercambio y la reutilización de recursos que de otro modo se desperdiciarían, generalmente a través de una plataforma en línea.
Es un término amplio que incorpora una amplia gama de nuevas empresas y conceptos. Junto con Airbnb, está Uber, otro nombre familiar que ayuda a las personas a compartir sus autos y tiempo por dinero en efectivo. Otras plataformas tienen un enfoque más colaborativo, como la de Barcelona compartir, que permite a las personas compartir momentos y eventos para que se unan miembros del público.
Pero, ¿cómo la economía compartida está cambiando las cosas para mejor y cómo las nuevas empresas están revolucionando la forma en que las personas trabajan juntas en línea?
La economía tradicional versus la economía colaborativa
Tradicionalmente, las empresas obtienen ganancias de sus productos y servicios al ofrecer un suministro limitado de algo a un mercado que lo necesita. Por supuesto, para que un producto o servicio sea escaso (y, por lo tanto, rentable), una empresa debe poder controlar su oferta de alguna manera. Las patentes existen por esta razón, otorgando a las empresas o empresarios la propiedad legal de una invención, sistema o proceso, pero solo funcionan cuando un concepto es único.
Cuando una entidad vende algo más genérico como pantalones, bebidas o alojamiento, necesita controlar la oferta de otra manera. Por eso, las empresas producen marcas, explotando el concepto de escasez vendiendo algo que solo ella puede vender. Los jeans Levi, Coca Cola y los iPhone de Apple, por ejemplo, tienen cierto prestigio, calidad o reputación que la gente valora. Si bien puede haber muchas otras empresas que venden algo similar, es la marca por la que la gente paga; es, en efecto, un indicador de la escasez.
Las empresas que operan y se benefician en la economía colaborativa difieren porque su modelo se basa en la abundancia y no en la escasez. Si bien los valores de la marca son importantes para las plataformas que operan de esta manera, están ahí para estandarizar los servicios para los clientes que pagan, en lugar de hacerlos exclusivos.
Volviendo a nuestro primer ejemplo de Airbnb, la empresa pudo escalar tan rápidamente porque no poseía un solo hotel. En lugar de tener que construir, comprar o arrendar propiedades para expandirse, solo necesitaba un nuevo host para registrarse en su plataforma. Si bien las ganancias de cada estadía en b'nb son pequeñas en comparación con, por ejemplo, el Ritz en Londres, Airbnb escala porque tiene un gran volumen de huéspedes y gastos generales mucho más bajos.
En los últimos años, Airbnb compró propiedades y adquirió una gama de diferentes proveedores de servicios para mejorar y diversificar su propia oferta, pero eso sucedió mucho después de que se convirtiera en una empresa multimillonaria.
La economía colaborativa nos permite maximizar los recursos
Una de las razones por las que la economía compartida atrae tanto a las personas es que nos permite aprovechar al máximo nuestros recursos, especialmente cuando no se utilizan.
Esto se vuelve cada vez más importante cuando se considera que hay más de siete mil millones de personas en el planeta. La mayoría de nosotros hemos crecido en sociedades que nos alientan a comprar cosas, coleccionar cosas y luego desecharlas cuando ya no son útiles. Al mismo tiempo, somos muy conscientes de los recursos limitados de la tierra, la división de la riqueza y el impacto de la producción en masa y la naturaleza desechable de nuestros productos en el medio ambiente.
Las empresas emergentes que operan en la economía compartida nos permiten comprar menos cosas, compartir más y, en algunos casos, beneficiarnos financieramente al mismo tiempo.
tierra, por ejemplo, es una startup que se lanzó recientemente en Barcelona. La aplicación ayuda a las personas a pedir prestados artículos domésticos útiles a sus vecinos. En lugar de comprar un nuevo taladro, puede pedir prestado uno a alguien cercano. En lugar de comprar sillas de plástico para tu fiesta, puedes ver si alguien tiene algunas de repuesto que te puedan prestar. Y en lugar de tirar esos libros, te permite pasárselos a alguien que los quiera.
Yugo, el servicio de patinete compartido ecológico de Barcelona, es una startup que opera en el espacio compartido bajo demanda, ofreciendo a los ciclistas la opción de usar sus bicicletas y estacionar en cualquier lugar dentro de la ciudad, de manera económica y conveniente.
diask, también de Barcelona, ofrece un servicio de espacio de oficina compartido específicamente para usuarios B2B que buscan reservar salas de reuniones bajo demanda. El servicio no solo es útil para viajeros de negocios en apuros, autónomos y nómadas digitales, sino que también ayuda a las empresas establecidas a aprovechar el espacio infrautilizado y generar otra fuente de ingresos.
Aplicación de garaje es un servicio similar a Uber que ayuda a las personas a compartir y monetizar sus espacios de estacionamiento no utilizados. Gran parte de la contaminación en la ciudad es causada por personas que buscan espacios para estacionar, por lo que esta aplicación no solo ayuda a las personas a encontrar un espacio, sino que también reduce las emisiones de carbono.
Y Airbnb, nuestro ejemplo más famoso, ofrece a las personas la oportunidad de alquilar sus habitaciones libres a los viajeros a cambio de algo de dinero extra.
Por supuesto, hay cientos de otras aplicaciones y plataformas que siguen este modelo. Y aunque es posible que aún no estemos acostumbrados a la colaboración y el intercambio, ciertamente tiene mucho sentido. A medida que aparezcan más nuevas empresas, veremos que la economía colaborativa comienza a florecer, y eso solo puede ser algo bueno para los precios, la competencia y nuestro planeta.
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