El futuro de los viajes y el turismo: ¿Cómo cambiará la industria hotelera?
Si hay una industria que se ha visto muy afectada por la pandemia de COVID-19, es la del turismo y la hostelería. Según algunas predicciones, el camino hacia la recuperación podría dura hasta las 2024.
Sin embargo, algunos expertos de la industria no ven un panorama tan sombrío. Más bien, ven la crisis como una rara oportunidad para realizar mejoras y transformar la industria.
Uno de estos expertos es willem van rossem, un experimentado ejecutivo hotelero con experiencia internacional en hoteles y resorts en todo el mundo. También imparte clases en varias escuelas de negocios de Barcelona, entre ellas la ESEI Máster en Dirección Turística y Hotelera.
Hablamos con Willem sobre el futuro de los viajes, las tendencias que definirán la hospitalidad después de COVID-19 y si estudiar turismo y hospitalidad en 2020 es una buena idea. Sigue leyendo para saber más.
¿Está muerta la industria de los viajes?
Como veterano de la industria, Willem es optimista sobre el futuro de los viajes y el turismo. Él cree que es importante recordarnos que esta no es la primera crisis que sufre la hospitalidad.
“La gente tiende a olvidar lo increíblemente poderosa y resistente que ha sido la industria hotelera”, dice Willem. “Superó la crisis financiera de 2008. Y esta vez, volverá con venganza”.
Willem señala a España como ejemplo de un país con un sector hotelero fuerte y competitivo. España es uno de los destinos turísticos más populares del mundo. En 2019, el país recibió 83.7 millones de turistas, batiendo el récord por séptimo año consecutivo (Cataluña atrajo el mayor número de visitantes, 19.3 millones).
Estos números increíbles se traducen en contribuciones sustanciales al PIB del país. En realidad, 1 de cada 7 euros en la economía española proviene del turismo. En 2018, el turismo representó 178 mil millones de euros o el 14.6% del PIB de España.
Tal como lo ve Willem, el turismo es una parte tan importante de la economía que inevitablemente se recuperará. Después de todo, es del interés de los gobiernos y las empresas privadas que vuelva a florecer. Además, no es probable que la demanda de viajes disminuya a largo plazo.
“Hoy en día, la gente ve viajar no solo como un privilegio, sino como un derecho”, dice Willem. “Vivimos en un mundo globalizado donde viajar es obligatorio. Eso no ha cambiado”.
¿Cuándo se recuperará la industria hotelera?
Dado que no sabemos cómo progresará la pandemia, es difícil predecir cómo será la recuperación de la industria hotelera. Y depende en gran medida de qué tipo de viaje estemos hablando.
“Los viajes de placer volverán relativamente rápido, mientras que los viajes de negocios tardarán un poco más”, dice Willem.
Efectivamente, en los últimos meses ha habido un aumento considerable de reservas en destinos turísticos donde se han levantado los bloqueos.
“Está claro que hay una demanda reprimida de alojamiento de ocio. La gente ha estado atrapada en sus casas durante semanas y quiere viajar”, dice Willem. “Somos animales sociales: queremos pasar tiempo con los demás y compartir experiencias”, añade.
Según Willem, el segmento que más tardará en recuperarse es MICE - Meetings, Incentives, Conferences and Exhibitions.
Los eventos internacionales que reúnen a grandes grupos de personas han tenido un gran éxito y probablemente nunca volverán a ser los mismos que antes.
“Los grandes eventos seguirán existiendo en un formato combinado, parcialmente presencial, parcialmente en línea, al igual que la educación”, dice Willem.
Willem argumenta que la industria deberá pasar por una transformación para responder a las circunstancias provocadas por la pandemia. Según Willem, “Estos cambios presentarán oportunidades para las empresas del sector hotelero”.
Eso si pueden responder a las tendencias actuales y las necesidades cambiantes de los viajeros, de lo que hablaremos a continuación.
3 formas en que la pandemia ha transformado el turismo y la hostelería
El consejo de Willem es que, en lugar de centrarnos en los efectos inmediatos de la pandemia en la industria de viajes, debemos adoptar una perspectiva a largo plazo. De esa manera, podemos obtener una imagen más realista de cómo habrán cambiado los viajes después del COVID-19.
Aquí hay 3 tendencias que Willem espera que sigan creciendo a medida que la industria se recupera.
1. La tecnología llegó para quedarse
La crisis de salud global ha acelerado la innovación dentro de la industria de viajes. De repente, la digitalización de ciertos procesos se ve como un requisito, no solo como una opción.
A medida que los pagos sin contacto, los registros móviles y los menús digitales se convirtieron en la norma de la noche a la mañana, las empresas que habían dudado en dar el salto se vieron obligadas a aceptar que ahora es imprescindible adoptar soluciones tecnológicas.
Willem espera que esta tendencia, que ya había comenzado antes de la pandemia, no vaya a ninguna parte. Los hoteles deberán reevaluar su uso de la tecnología y adoptar conserjes digitales y aplicaciones de bienvenida si lo consideran necesario para mejorar la experiencia de sus huéspedes.
Al mismo tiempo, habrá más énfasis en las conexiones humanas. Según Willem, ese toque personal puede hacer o deshacer la industria.
“Los hoteles dirigidos por robots no son la solución. El factor humano seguirá estando allí: los invitados simplemente lo experimentarán de una manera más digital”, dice.
2. Los viajeros seguirán buscando experiencias únicas
La crisis ha puesto de relieve otra tendencia que se venía gestando desde hacía muchos años: la búsqueda del viajero de experiencias auténticas.
Incluso durante el confinamiento, cuando los viajes virtuales eran la única opción, las personas buscaban formas únicas de pasar un buen rato, como lo demuestra el inmenso éxito de Experiencias en línea de Airbnb. Ahora que los viajes se están recuperando lentamente, esta tendencia seguirá creciendo.
“La gente tiene recursos limitados, por lo que quiere que cada centavo se gaste bien. No quieren comprar productos o servicios: quieren una experiencia memorable”, dice Willem.
En el futuro, los hoteles tendrán que ir más allá de simplemente ofrecer una cama y desayuno: deben anticipar las necesidades de sus clientes y ofrecer experiencias únicas.
“La era del turismo de masas al estilo de copiar y pegar ha terminado. La gente no quiere ir a donde va todo el mundo. Los viajes serán más individualizados y los proveedores de alojamiento deben responder a esta tendencia”, dice Willem.
3. La sostenibilidad será el centro de atención
La tercera tendencia que la pandemia ha acelerado es el impulso de viajes más sostenibles.
La salud planetaria y humana se convirtió repentinamente en el centro de atención. Podemos esperar que las personas sean más conscientes del medio ambiente y busquen más formas de conectarse con la naturaleza que antes.
“Los viajeros querrán pasar más tiempo al aire libre, al sol y al aire libre. Los hoteles en destinos rurales pueden aprovechar esta tendencia”, dice Willem.
Debido a las restricciones de viajes internacionales, los viajes nacionales y los destinos en automóvil han ido en aumento. Es probable que la mentalidad local adoptada por los viajeros en los últimos meses se quede por un tiempo.
“Estamos viendo un mayor aprecio por los tesoros locales y nacionales; nuestro patrimonio cultural; destinos cercanos”, dice Willem.
A medida que las personas opten por viajar en automóvil en lugar de abordar un avión, continuaremos viendo un aumento en el turismo local.
¿Deberías estudiar hostelería en 2020?
Entonces, la pregunta sigue siendo: ¿Vale la pena estudiar administración hotelera en 2020?
Esto es lo que Willem tiene que decir.
“Si alguna vez hubo un buen momento para estudiar turismo, es ahora. Los retos de este año han puesto en pausa a la industria y, al mismo tiempo, le han dado una oportunidad única para detenerse y reflexionar sobre sí misma. Como estudiante de hospitalidad, puede ser parte de la transformación de la industria”, dice Willem.
El consejo de Willem es tener siempre una visión a largo plazo, aceptar que será una curva de aprendizaje no solo para usted, sino para toda la industria, y aprovechar este tiempo de inactividad para reinventarse a sí mismo a medida que se reinventa la industria.
“Canaliza tus dudas y crea oportunidades para ti. Con esta experiencia en su haber, se convertirá en un líder más resiliente”, concluye Willem.
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