TEDxESEISchoolBarcelona 2026: Ideeën die van het podium naar de echte wereld gaan en impact hebben
Op 17 april 2026 vormde de ESEI-campus in Barcelona het decor voor iets werkelijk bijzonders. TEDxESEISchoolBarcelona Het evenement bracht zeven sprekers, een VR-kunstervaring en een zaal vol nieuwsgierige geesten samen om een van de meest prangende vragen van onze tijd te onderzoeken: hoe kunnen we de toekomst menselijker maken in samenwerking met AI?
Het thema was geen provocatie, maar een uitnodiging. Een uitnodiging om voorbij angst of kritiekloos enthousiasme voor kunstmatige intelligentie te kijken en in plaats daarvan de vraag te stellen: wat betekent het om menselijke waarden, menselijke verbondenheid en menselijke creativiteit centraal te stellen in een wereld die steeds meer door technologie wordt gevormd?
Het evenement werd gehost door Juan Victor Menendez, een ESEI-alumnus die warmte en energie bracht naar een avond vol ideeën die die vraag van het podium naar de echte wereld brachten.
De speakers
Kate Busby: Vraag AI niet om antwoorden.
Kate Busby is een deeltijd Chief Marketing Officer en adjunct-hoogleraar AI-marketing bij ESEIIn meer dan tien jaar tijd heeft ze samengewerkt met startups en scale-ups om oprichters te helpen bij het ontwikkelen van AI-gestuurde marketingstrategieën en groeikaders die schaalbaar zijn.
Haar presentatie begon met een uitdaging: stel je vijf minuten lang voor dat je geen AI hebt. Geen Claude, geen ChatGPT. Alleen jij, je hersenen en je eigen nieuwsgierigheid. Het punt was niet om de tools af te wijzen, maar om de kloof tussen passieve acceptatie en echt nadenken te laten zien.
Kates centrale argument was dat AI ons niet slimmer maakt. Het laat ons zien hoe we denken. Wanneer we snelle, oppervlakkige vragen stellen, krijgen we snelle, oppervlakkige antwoorden. Maar wanneer we met AI in discussie gaan, het bevragen, ertegenin gaan, verandert er iets. De momenten die ons vormen, de ervaringen die onze instincten en smaak bepalen, zijn dingen die een algoritme niet kan repliceren. AI geeft ons het gemiddelde van alles wat al bestaat. Wat wij het kunnen geven, is alles wat nog niet bestaat.
Haar uitnodiging was direct: gebruik AI, maar vraag het niet om antwoorden. Laat het je eigen denkvermogen niet vervangen. Want als je uiteindelijke antwoord altijd het eerste antwoord is dat AI je geeft, wat is dan nog echt van jou?
Arie Elbelman: Leiderschap vanuit de ziel in het AI-tijdperk
Arie Elbelman R. is de oprichter en CEO van LEON Marketing en een ESEI-professor met meer dan 15 jaar ervaring in marketing, communicatie en branding. Arie is geboren in Chili en woont sinds 2019 in Barcelona. Hij heeft zijn carrière gewijd aan het snijvlak van communicatie, branding, community building en mensen.
Zijn lezing begon met een vraag die de zaal stil kreeg: waar bevindt zich je ziel? Niet in een filosofische abstractie, maar als een oprechte vraag naar wat menselijke verbondenheid echt maakt. Van daaruit schetste Arie een patroon dat hij in de loop der jaren heeft waargenomen tijdens zijn werk met merken, leiders en gemeenschappen: de behoefte om erbij te horen, om gezien te worden, om elkaar echt te begrijpen.
Zijn centrale argument was dat we in een tijdperk van diepe paradoxen leven. We zijn nog nooit zo verbonden geweest, en toch voelen we ons nog nooit zo losgekoppeld. Ongeveer 70% van de consumenten geeft aan zich niet verbonden te voelen met merken, ondanks de constante blootstelling eraan. We worden steeds beter in het praten met machines, maar steeds slechter in het echt begrijpen van elkaar.
Het antwoord, zo betoogde Arie, is niet om AI te weerstaan, maar om het iets te geven dat de moeite waard is om te versterken. Bedrijven en leiders moeten eerst begrijpen, zich ermee verbinden en het aanvoelen, en pas daarna AI in het proces betrekken. Wanneer ze dat doen, wordt AI geen vervanging voor menselijke diepgang, maar een spiegel ervan. Hij noemde dit co-intelligentie: niet mens tegen AI, maar mens mét AI. Het gesprek eindigde met een uitnodiging die de hele avond samenvatte: voordat je AI om antwoorden vraagt, reflecteer. Voordat je optimaliseert, maak verbinding. Voordat je genereert, begrijp.
Yohay Elam: Menselijke verbinding als infrastructuur: het versterken van het gevoel van erbij horen in het AI-tijdperk.
Yohay Elam Hij is een ondernemer die werkt op het snijvlak van productinnovatie, content en groei. Hij richtte Forex Crunch op, een wereldwijd erkend fintech- en valutaanalyseplatform, en verkocht het. Sindsdien heeft hij producten van concept tot lancering begeleid, premium abonnementsmodellen ontwikkeld en een groot publiek bereikt via podcasts, presentaties en datagedreven storytelling. Hij is tevens de oprichter van Contact opnemen, een in Barcelona gevestigde startup met als missie mensen weer in contact te brengen met naaste familieleden en lang verloren vrienden door de angst voor onverwacht contact te verminderen en het sociale welzijn te verbeteren.
Die dubbele achtergrond – enerzijds in fintech en digitale gemeenschappen, anderzijds in een startup die volledig is gebouwd rond de kwaliteit van menselijke relaties – gaf zijn betoog een bijzondere geloofwaardigheid. Yohay betoogde dat menselijke verbinding geen zachte of optionele eigenschap is van een goed leven. Het is infrastructuur. Gemeenschappen en organisaties zijn er structureel van afhankelijk, net zoals ze afhankelijk zijn van elke andere technologie. In een tijdperk waarin AI de manier waarop we communiceren en werken verandert, is de vraag hoe we een echt gevoel van verbondenheid behouden niet sentimenteel. Het is een van de meest strategische vragen waar we voor staan.
Maja Završnik: De intelligentie die we achterlaten
Maja Završnik is CMO en medeoprichter van SheAI, een educatief platform met als missie de genderkloof in AI-onderwijs te overbruggen door middel van cursussen, workshops en een wereldwijde gemeenschap van vrouwen die elkaar ondersteunen.
Haar presentatie was een van de meest indrukwekkende van de avond. De titel luidde "De intelligentie die we achterlaten" en ze opende met een vraag die zelden aan bod komt in gangbare AI-discussies: wie mag er niet meebouwen? Van de ongeveer 7,000 talen die er tegenwoordig in de wereld gesproken worden, zijn er slechts zo'n 100 op een zinvolle manier vertegenwoordigd in AI-trainingsdata. Vrouwen bekleden slechts 22% van de AI-functies wereldwijd. De perspectieven, kennissystemen en manieren om de wereld te begrijpen van de gemeenschappen die uitgesloten zijn van AI-ontwikkeling, zijn niet alleen ondervertegenwoordigd. Ze worden uit de toekomst weggebouwd.
Maja's oproep tot actie was duidelijk: het is tijd dat we hierover gaan praten.
Claire Farwell: Helderheid in het AI-tijdperk
Claire Farwell is de oprichter van AI Claire en mede-stadsleider voor Barcelona. Vrouwen in AI Spanje, een LinkedIn Top AI Voice en een voorvechter van het toegankelijk, ethisch en praktisch maken van kunstmatige intelligentie voor iedereen.
Haar verhaal begon op een onverwachte plek: een zwembad. Vorig jaar besloot Claire dat ze wereldrecords in het zwemmen wilde breken. Ze had geen concreet plan, geen coach en geen duidelijke achtergrond. Mensen verklaarden haar voor gek. Toch begon ze eraan.
Wat volgde was een verhaal dat niet zozeer over zwemmen ging, maar over helderheid. Alleen trainen, vroeg in de ochtend, lange sessies in het zwembad en de zee, ze vond iets in het water dat het leven meestal niet biedt: een plek om zich te verstoppen. Geen telefoon, geen lawaai, geen afleiding. Alleen zij. En in die eerlijkheid begon ze dingen te zien die ze had vermeden, en vond ze de moed om ernaar te handelen.
Haar argument was direct: naarmate AI steeds beter wordt in het geven van antwoorden, wordt het menselijk vermogen om de juiste vragen te stellen, helder na te denken en verantwoordelijkheid te nemen voor beslissingen niet minder, maar juist belangrijker. Het echte risico zit hem niet in de machine. Dat zijn wij. AI neemt verantwoordelijkheid niet weg. Het vergroot die juist. We besteden niet alleen taken uit. We beginnen ook het denkvermogen uit te besteden. En wanneer dat gebeurt, verliezen we iets veel groters dan efficiëntie.
Helderheid, betoogde ze, is een vaardigheid. En de meesten van ons trainen die niet. Ze kwalificeerde zich voor de Europese kampioenschappen. Ze staat nog maar aan het begin van haar carrière.
Alex Macolino en Guston Reed: Betekenis eerst
Alex Macolino en Guston Reed zijn beiden momenteel studenten aan de Master in Innovation en Entrepreneurship bij ESEI. Hun gezamenlijke lezing, die ze met twee stemmen gaven, was een van de meest persoonlijke en diepgaande van de avond.
Het begon met een telefoontje. Gus' zus, die haar laatste jaar van de universiteit afrondde, maakte zich zorgen over wat de toekomst zou brengen. Hij stelde haar een simpele vraag: waar draait je leven op dit moment om? Zonder aarzeling antwoordde ze: een baan. Hij voelde een beklemmend gevoel op zijn borst. Niet omdat het antwoord fout was, maar omdat het te beperkt was. Toen hij doorvroeg, voorbij de druk en de angst, zei ze iets heel anders. Ze zei dat ze de liefde wilde vinden.
Ze wist het al. Het systeem had haar alleen geleerd om eerst een ander antwoord te geven.
Alex borduurde daarop voort met een kritiek op het onderwijssysteem dat de meesten van ons doorlopen hebben: school, cijfers, universiteit, baan, resultaten, inkomen, en dat steeds opnieuw. Bijna nooit, zo betoogde hij, staan we stil bij de vraag waar dit alles eigenlijk voor dient. Er bestaat een Latijns onderscheid tussen instruere, kennis inbrengen, en educere, het potentieel dat er al is naar boven halen. Het grootste deel van wat we onderwijs noemen, is in feite instructie.
Samen beschouwden ze liefde en discipline niet als abstracties, maar als de praktische fundamenten van een zinvol leven. Liefde als een diepe verbondenheid met mensen en met het leven zelf. Discipline als de aanhoudende aandacht die ervoor zorgt dat liefde in de loop der tijd voelbaar blijft. Discipline zonder liefde wordt machinerie. Liefde zonder discipline wordt damp. Samen vormen ze een leven.
Het gesprek ging vervolgens over AI, waarvan Gus en Alex beiden toegaven dat ze het hadden misbruikt als een middel om sneller leegte te creëren, papers te schrijven zonder ervan te leren, en door systemen te navigeren zonder erdoor veranderd te worden. Hun argument was dat AI de krachtigste versterker is die onze soort ooit heeft gebouwd, en dat we die momenteel richten op dezelfde holle systemen die we al gebruikten. Een krachtiger instrument repareert geen holle fundering. Het verdiept die juist.
De laatste vraag werd aan het publiek gesteld: wat vind je zo dierbaar dat je het wilt volhouden?
De VR-kunstpauze: Pia Behmuaras en Aida C. in samenwerking met ESPRONCEDA
Tussen de lezingen door bood TEDxESEISchoolBarcelona iets heel anders dan een typische conferentiepauze. Kunstenaars Pia Behmuaras en Aida C., in samenwerking met de ESPRONCEDA Instituut voor Kunst en Cultuur, leidde de deelnemers naar een volledig meeslepende VR-kunstervaring.
ESPRONCEDA is een van de meest gerespecteerde centra voor hedendaagse en nieuwe mediakunst in Barcelona, opgericht in 2013 als platform voor artistiek en cultureel onderzoek met een echte maatschappelijke impact. Hun samenwerking met Pia en Aida bracht die missie rechtstreeks naar de TEDx-ervaring, waarbij technologie niet als hulpmiddel, maar als canvas voor diepgaande menselijke expressie werd gebruikt.
Door die ervaring zelf te beleven, werd de centrale vraag van de avond tastbaar op een manier die met woorden alleen niet mogelijk was. Zo ziet het er in de praktijk uit om technologie te vermenselijken.
Een bedankbriefje
Een avond als deze komt niet tot stand zonder enorm veel werk achter de schermen. Hartelijk dank aan alle coaches. Martina Guzman en Karina Indytska voor hun begeleiding en steun gedurende het hele proces.
Ook willen we het fantastische TEDxESEISchoolBarcelona studententeam bedanken dat deze avond mogelijk heeft gemaakt: Lukas Dybek, Sebastian Triemer, Sofia Baptista Fileno Meireles, Maria Escoboza, Gabriela Michelazzo, Raya Ivanova en Elena GarcíaHet organiseren van een evenement van deze kwaliteit vergt echte toewijding, en dit team heeft dat waargemaakt.
En tot slot, hartelijk dank aan iedereen. ESEI Het team heeft zich ingezet om van de campus een plek te maken waar dit soort ideeën wortel kunnen schieten en kunnen groeien.
Waarom deze Matters
De vraag hoe we de toekomst menselijker kunnen maken in samenwerking met AI is niet abstract. Het antwoord erop wordt nu al gevonden, in elke bedrijfsstrategie, elke productbeslissing, elk stuk content en elk klaslokaal.
Wat TEDxESEISchoolBarcelona aantoonde, is dat de antwoorden rijker en betekenisvoller zijn wanneer ze afkomstig zijn van een werkelijk diverse groep stemmen: marketeers en fintech-oprichters, docenten en ondernemers, AI-ethici en kunstenaars, studenten en professionals. De toekomst zal niet door één discipline worden gevormd. Ze zal worden gevormd door mensen die complexe situaties aankunnen, kritisch kunnen denken en menselijke waarden centraal stellen in wat ze creëren.
Dat is precies het soort denken dat ESEI zet zich in voor de ontwikkeling van elke student die bij ons binnenkomt.
Ontdek de programma's van ESEI
👉 Als je overweegt je eigen reis in Barcelona te beginnen, ontdek dan ESEI's Korte cursussen, Bachelor's en Master's en MBA Ontdek onze programma's en hoe we je kunnen ondersteunen tijdens je studie in het buitenland.
