Een kijkje in het Hilton Diagonal Mar: zo ziet een inspectie van een eersteklas MICE-locatie er echt uit.
Niet alle locatiebezoeken zijn hetzelfde. De traditionele aanpak, waarbij je met een plattegrond en een checklist door een pand loopt, heeft zeker zijn nut. Maar de horeca beweegt zich in een andere richting, waarbij de klantbeleving vanaf het allereerste bezoek centraal staat.
Studenten van ESEI's Master in Tourism and Hospitality Ze kregen de kans om die evolutie van dichtbij mee te maken, als onderdeel van de cursus Evenementen- en MICE-management onder leiding van professor Elena Altemir. De leerzame wandeling bracht hen naar Hilton Diagonal mrt, een van Barcelona's toonaangevende internationale hotelmerken voor zakelijke en verenigingsevenementen, waar het bezoek werd geleid door Edgar Pereira, directeur verkoop van het hotel.
Wat het bezoek zo bijzonder maakte, was de opzet. In plaats van een standaard rondleiding was het bezoek gestructureerd rond Hiltons Showtime-concept, een klantgerichte benadering van locatiebezoeken die de manier waarop het hotel zich presenteert aan potentiële evenementklanten, heeft hergedefinieerd.
Wat is het Showtime-concept?
De Showtime-methodologie weerspiegelt een fundamentele verschuiving in de manier waarop luxe hotelmerken een locatiebezoek benaderen. In plaats van een klant door ruimtes te leiden en de capaciteiten op te sommen, ontwerpt Hilton het bezoek zelf als een beleving, een die is afgestemd op de individuele klant nog voordat deze de deur binnenstapt.
Voorafgaand aan het bezoek deelden de studenten persoonlijke profielen, waaronder dieetvoorkeuren, interesses en verwachtingen. Het hotel gebruikte die informatie om het bezoek op hen af te stemmen, waarmee in realtime werd aangetoond hoe dezelfde aanpak wordt gebruikt bij zakelijke klanten om een persoonlijke, memorabele eerste indruk te creëren.
Voor studenten eventmanagement was de les direct en praktisch: een locatiebezoek is niet alleen een gelegenheid om een locatie te laten zien. Het is een kans om een klantrelatie op te bouwen, en de meest ervaren organisatoren behandelen het ook zo.
Een vergelijkend perspectief op de MICE-sector
Het bezoek aan Hilton Diagonal Mar was bedoeld als aanvulling op de eerdere leerzame wandeling naar de Meliá-hotels, waardoor studenten de mogelijkheid kregen om te vergelijken hoe een nationaal hotelmerk en een wereldwijde internationale keten de MICE-markt benaderen.
Het contrast is leerzaam. Beide opereren op een hoog niveau, maar met verschillende commerciële kaders, verschillende klantprofielen en verschillende organisatiestructuren achter de schermen. Het begrijpen van die verschillen en ze te kunnen verwoorden, is precies het soort genuanceerde kennis dat sterke kandidaten in de horeca onderscheidt.
De technische kant bekijken vanuit een professioneel perspectief.
Naast de ervaringsgerichte elementen van het bezoek voerden de studenten ook een grondige technische beoordeling uit van de evenementeninfrastructuur van het hotel. Vergaderruimtes, zaalcapaciteiten, indelingen, audiovisuele specificaties en operationele logistiek werden allemaal onder de loep genomen vanuit het perspectief van wat een evenementenplanner voor een bedrijf of vereniging zou moeten weten.
Dit is het detailwerk dat aan de basis ligt van elk succesvol evenementvoorstel. Weten welke vragen te stellen, welke gegevens te verzamelen en hoe te beoordelen of de technische mogelijkheden van een locatie aansluiten bij de eisen van een klant, zijn vaardigheden die studenten in de praktijk brachten in een echte omgeving in plaats van een gesimuleerde.
Eten en drinken als onderdeel van de evenementbeleving
Een van de meest memorabele momenten van het bezoek was een lichte lunch, aangeboden door het hotel, die een dubbel doel diende. Enerzijds was het een spontaan gebaar van gastvrijheid. Anderzijds was het een bewuste illustratie van de rol die eten en drinken spelen binnen de algehele evenementbeleving.
In de MICE-sector is catering niet zomaar een praktische noodzaak. Het is onderdeel van hoe een locatie haar kwaliteit en aandacht voor detail uitstraalt, en hoe klanten een beeld vormen van wat hun eigen gasten zullen ervaren. Door de dienstverlening vanuit een professioneel perspectief te observeren, in plaats van alleen van het eten te genieten, kregen studenten een ander soort inzicht in de operationele aspecten van de horeca.
Leren van leiders in de branche
Het bezoek omvatte ook een gesprek met Edgar Pereira, directeur verkoop bij Hilton Diagonal Mar, die openhartig sprak over commerciële strategie, klantrelatiebeheer en de besluitvormingsprocessen achter het runnen van een op MICE gerichte operatie binnen een wereldwijd hotelmerk.
Het horen van dat perspectief rechtstreeks van iemand die op dat niveau werkt, voegt een dimensie toe die geen enkele casestudy kan evenaren. Studenten konden vragen stellen, de realiteit van de functie verkennen en een begin maken met het begrijpen van hoe een carrière in hotelverkoop en evenementen er van binnenuit uitziet.
Tijdens het bezoek maakten de studenten ook kennis met SITE, de Society for Incentive Travel Excellence, een van de belangrijkste beroepsverenigingen in de incentive-reisbranche. Deze kennismaking vond plaats vanuit het perspectief van de toekomstige voorzitter van SITE Spanje en Portugal voor 2026, wat een extra dimensie van leiderschap binnen de sector toevoegde aan wat toch al een waardevolle professionele ontmoeting was.
Inzicht in carrièremogelijkheden in de horeca
Een van de praktische resultaten van het bezoek was een breder inzicht in de diverse carrièremogelijkheden binnen een internationaal hotelmerk. Van verkoop en evenementencoördinatie tot operationeel management, marketing en klantrelaties: hotels zoals Hilton Diagonal Mar hebben professionals in dienst voor een breed scala aan functies.
Voor studenten die nadenken over hun toekomst na hun afstuderen, is die transparantie belangrijk. De horecasector biedt meer instapmogelijkheden en meer variatie dan vaak wordt gedacht, en bezoeken zoals deze helpen studenten het complete plaatje te zien in plaats van aan te nemen dat er maar één route is.
Een professioneel kader opbouwen door middel van daadwerkelijke bezoeken.
De aanpak van ESEI ten aanzien van de Master in Tourism and Hospitality Het programma is gebaseerd op het principe dat praktijkervaring in de industrie geen aanvulling op het curriculum is, maar een essentieel onderdeel ervan. De leerzame wandeling naar Hilton Diagonal Mar, net als het eerdere bezoek aan het Catalunya Congress Centre en Torre Melina, biedt studenten een professioneel kader dat is opgebouwd uit echte ervaringen op echte locaties.
Tegen de tijd dat ze afstuderen, zullen ze niet alleen de theorie van MICE-evenementenmanagement begrijpen. Ze zullen op de plekken zijn geweest waar het gebeurt, gesproken hebben met de mensen die de beslissingen nemen en een praktische kennis hebben opgedaan van hoe de branche daadwerkelijk functioneert.
Dat is het soort voorbereiding dat telt wanneer je tegenover je eerste klant aan tafel zit.
Ontdek de programma's van ESEI
👉 Als je overweegt je eigen reis in Barcelona te beginnen, bekijk dan de mogelijkheden van ESEI. Korte cursussen, Bachelor's en Master's en MBA Ontdek onze programma's en hoe we je kunnen ondersteunen tijdens je studie in het buitenland.
