Van gastvrijheid naar kunstmatige intelligentie: Constantin Blums reis met ESEI
Terugkijkend op zijn professionele reis beschrijft ESEI-alumnus Constantin Blum een carrière die werd gekenmerkt door nieuwsgierigheid, veerkracht en een constante bereidheid om zichzelf opnieuw uit te vinden. Van een achtergrond in de horeca tot het opzetten van startups en nu werkzaam in de kunstmatige intelligentie, Constantins pad is een verhaal van aanpassingsvermogen en levenslang leren.
Vroege carrière in de horeca
Constantin voltooide zijn Bachelor's graad bij École hôtelière de Lausanne (EHL), waar zijn fascinatie voor eten en gastvrijheid wortel schoot. "Alles wat met eten te maken heeft, is altijd een echte passie van me geweest", legt hij uit.
Na zijn afstuderen sloot hij zich aan bij Viking River Cruises, beginnend op de afdeling operations.
Ik begon helemaal onderaan in het operationele team en klom in de daaropvolgende jaren geleidelijk op. Uiteindelijk werd ik plaatsvervangend hoofd van de rivieroperaties in Zwitserland, wat in de korte tijd dat ik daar werkte, voelde als een belangrijke prestatie.
Maar de ervaring zorgde ook voor een moment van bezinning.
"Het opende mijn ogen en deed me beseffen dat dit niet bepaald het pad was dat ik op de lange termijn wilde bewandelen."
Ondernemersgeest
Constantin wilde graag nieuwe uitdagingen buiten het bedrijfsleven aangaan en besloot zijn eigen bedrijf in de voedingsmiddelenindustrie op te richten.
“Ik wilde iets zelfstandig creëren, de vaardigheden die ik had ontwikkeld in de hospitality en operations op een nieuwe manier toepassen.”
De onderneming bleek een succes en markeerde een belangrijke stap in zijn professionele groei.
"Het ging heel goed en uiteindelijk tot een goed einde gebracht. Die ervaring gaf me vertrouwen en leerde me veel over hoe je iets vanaf de grond opbouwt."
Ondanks deze prestatie begon Constantin het gevoel te krijgen dat zijn carrière een plateau had bereikt.
Mijn werk begon een beetje saai te worden, deels omdat ik me zo had gespecialiseerd in hospitality en cruise-operaties. Als ik solliciteerde naar nieuwe functies, zeiden mensen vaak: 'Maar je bent gespecialiseerd in operations. Waarom zou je dan iets als business development willen doen?'
Het werd duidelijk dat het tijd was voor een grote verandering.
Een nieuw begin bij ESEI
Die verandering viel samen met een persoonlijke mijlpaal: de geboorte van zijn zoon. Samen met zijn vrouw besloot Constantin naar Barcelona te verhuizen en schreef zich in voor de Master in Innovatie en Ondernemerschap bij ESEI International Business School.
Ik dacht: als het leven toch al zo drastisch gaat veranderen, waarom zou ik het dan niet compleet veranderen? Waarom zou ik niet naar Barcelona verhuizen en mijn opleiding voortzetten?
Bij ESEI vond Constantin precies wat hij zocht.
“Het belangrijkste wat ESEI voor mij heeft gedaan, is mijn geest heropenen. Omringd worden door jongere studenten, vooral in het innovatie- en ondernemerschapsprogramma. Mensen die hun eigen startups opbouwden en vol goede ideeën zaten, wakkerde mijn passie voor zo'n dynamische omgeving weer aan.”
Hij benadrukt ook de impact van zijn professoren. "Sommige van onze docenten waren echt uitzonderlijk. Ik wil Tim Wekezer en Denis Boevskiy speciaal in het zonnetje zetten. Ze waren ongelooflijk goed in het delen van hun passie voor hun vak met ons, en dat was van onschatbare waarde."
Buiten de klas moedigde een medewerker van ESEI hem aan om investeerdersbijeenkomsten voor startups in Barcelona bij te wonen.
“Ik dacht dat het fascinerend zou zijn om de zaken eens van de andere kant te bekijken, om te begrijpen waar investeerders op letten bij een bedrijf en welke processen zij startups in de beginfase aanbevelen, zodat ze kunnen opschalen en winstgevend kunnen worden.”
Deze ervaringen verbreedden zijn visie op ondernemerschap en leverden hem waardevolle connecties op in het bloeiende startup-ecosysteem van Barcelona.
"Barcelona heeft een ongelooflijke energie. Het bruist van de creativiteit en de mensen die moedig hun ambities nastreven. Ik heb echt van die energie geprofiteerd en er enorm veel profijt van gehad."
Een carrièreswitch naar kunstmatige intelligentie
Na het behalen van zijn masterdiploma sloot Constantin zich aan bij Aikyma, een Zwitserse startup gericht op kunstmatige intelligentie. Deze stap markeerde een gedurfde breuk met zijn vorige functies.
"Voorheen werkte ik in de food operations en hospitality-gerelateerde sectoren. Nu werk ik bij een AI-bedrijf. Het is een van onze belangrijkste aandachtsgebieden en het was een compleet nieuw gebied voor mij om te verkennen."
Tegenwoordig werkt hij als Founder's Associate, een functie met een breed scala aan verantwoordelijkheden.
Het mooie van deze rol is dat ik alle aspecten van een startup kan ontdekken. Ik richt me niet alleen op bedrijfsontwikkeling of strategie. Ik werk ook aan marketing, klantcontact, PR en financiële analyse. Het is een mix van alles wat je van een startend bedrijf mag verwachten, en ik heb er echt enorm veel plezier in. Het is echt een spannende tijd voor me.
Advies voor toekomstige studenten
Terugkijkend op zijn reis, geeft Constantin duidelijk advies voor huidige en toekomstige ESEI-studenten.
Benader het met een open blik. Kom naar Barcelona, kom naar ESEI en wees bereid om te leren en contact te leggen. Beperk je niet tot gesprekken met mensen waar je je van nature toe aangetrokken voelt. Als je je beperkt tot een kleine groep, mis je zoveel van wat ESEI te bieden heeft.
Hij benadrukt ook het belang van informeel leren.
Het is niet altijd in het klaslokaal waar de meest waardevolle ideeën vorm krijgen. Vaak is het na de les in het kleine café in Sarrià, waar gesprekken met klasgenoten ideeën of perspectieven kunnen opdoen die je echt helpen groeien.
En hij eindigt met een oprechte herinnering om vooral van Barcelona zelf te genieten.
Veel plezier. Omarm de levensstijl van Barcelona. Ik mis het zo erg. Nu ik terug ben in Zwitserland, kan ik niet wachten tot ik weer de kans krijg om terug te keren.
Conclusie
Van zijn BachelorVan zijn studie aan de EHL tot zijn master aan de ESEI, van het opzetten van een food startup tot het werken bij een innovatief AI-bedrijf: Constantin Blums reis illustreert de kracht van aanpassingsvermogen en openheid voor nieuwe kansen.
Zijn verhaal is ook een bewijs van wat ESEI uniek maakt: een gemeenschap die creativiteit stimuleert, experimenten aanmoedigt en studenten verbindt met kansen in de echte wereld. Voor degenen die overwegen om zich bij ESEI aan te sluiten, geldt Constantins advies: sta open voor nieuwe ideeën, omarm de gemeenschap en laat zowel het klaslokaal als de stad Barcelona je pad bepalen.
Ontdek de programma's van ESEI
👉Als u overweegt om uw eigen reis in Barcelona te beginnen, verken dan ESEI's Bachelor's en Master programma's en ontdek hoe wij u kunnen ondersteunen bij uw verhuizing naar ons nieuwe leven.
