Du sport professionnel à la salle de classe : rencontre avec Julia Roca Valverde, professeure à l’ESEI
À l'ESEI International Business School de Barcelone, tous nos professeurs sont des professionnels en activité dans leurs domaines respectifs, apportant une véritable expérience du secteur directement en classe. Julia Roca Valverde, chargée de cours en gestion d'événements et d'installations au sein du Master en Management du Sport, illustre parfaitement cette approche.
Originaire du Costa Rica, Julia s'est installée à Barcelone pour y faire ses études et y a bâti sa carrière dans le secteur sportif. Forte de plus de 20 ans d'expérience dans l'organisation et la gestion d'événements sportifs, elle continue de travailler sur des compétitions internationales majeures tout en enseignant aux étudiants de l'ESEI les rouages de ce secteur.
D'athlète à professionnel du management sportif
Le parcours de Julia dans le monde du sport a commencé lorsqu'elle était athlète. Adolescente, elle rêvait de devenir joueuse de tennis professionnelle. Lorsqu'il est devenu évident que cette voie ne lui permettrait pas de faire carrière à long terme, elle a choisi une autre voie.
« Je suis quelqu'un d'organisé, et je savais que je voulais vivre du sport, de ce secteur, car j'adore le sport et c'est ma passion », explique-t-elle. « C'est pourquoi j'ai décidé de changer de voie et d'étudier le commerce, puis le management du sport, afin de me faire une place dans ce milieu. »
Une carrière bâtie dans l'industrie des événements sportifs
Au cours des vingt dernières années, Julia a principalement travaillé avec des agences sur un large éventail d'événements et de compétitions sportives. Comme pour beaucoup dans ce secteur, son parcours professionnel n'a pas été linéaire. Avec le temps, elle s'est spécialisée dans un domaine essentiel aux grands événements, mais souvent négligé : la billetterie.
« J’ai commencé dans la production sportive, comme la plupart des gens », explique-t-elle. « Mais j’ai trouvé un créneau, ou plutôt le créneau m’a trouvée : la billetterie. »
Depuis 2018, Julia travaille comme consultante indépendante, spécialisée dans la stratégie, la tarification et l'exploitation de la billetterie pour les grands événements sportifs. Aujourd'hui, elle consacre environ 90 % de son temps à la Coupe du monde de basketball FIBA, qui se déroulera au Qatar en 2027.
« C’est probablement mon projet le plus important, celui qui mobilise 90 % de mon énergie », explique-t-elle. « J’étais déjà responsable de la billetterie pour la Coupe du monde 2023 aux Philippines, en Indonésie et au Japon, et ils m’ont rappelée. »
En parallèle, elle continue de travailler sur divers projets, notamment la billetterie d'un tournoi ATP Challenger à Minorque, l'organisation d'une course de 10 km à Gérone et le soutien d'événements multisports à Barcelone.
« J’aime organiser quelques événements plus modestes tout au long de l’année, où je peux également m’occuper de la production », ajoute-t-elle.
Ce que l'industrie du sport vous apprend
Après 20 ans d'expérience dans le domaine, Julia sait parfaitement ce qu'il faut pour bâtir une carrière dans le management sportif.
« Le monde du sport est difficile et plus restreint qu'il n'y paraît, il n'est donc pas facile d'y entrer », explique-t-elle. « Il faut être proactif. Il faut faire du bénévolat lors d'événements sportifs, faire des stages et se faire connaître. »
Elle croit fermement qu'il faut saisir les opportunités. « Même aujourd'hui, je ne refuse jamais un emploi. On ne sait jamais ce qui peut arriver. Si vous refusez maintenant, on ne vous rappellera peut-être pas l'année prochaine, et vous aurez peut-être besoin de cette opportunité l'année prochaine. »
Elle souligne également que le secteur reste difficile pour les femmes. « C'est un secteur très difficile pour les femmes car les postes de direction sont encore majoritairement occupés par des hommes. Il faut prouver sa valeur, probablement plus que les hommes. »
Intégrer l'expérience concrète du secteur dans la salle de classe
L'expérience professionnelle de Julia influence fortement sa façon d'enseigner à l'ESEI. « J'adore enseigner, d'autant plus que je travaille toujours dans l'événementiel sportif, ce qui me permet de partager mon expérience. Je pense que c'est le plus important », explique-t-elle.
Elle invite régulièrement des conférenciers, non seulement des cadres supérieurs, mais aussi des indépendants et de jeunes professionnels. « Je ne veux jamais inviter uniquement des PDG. C'est très éloigné de la réalité des étudiants. J'aime inviter des indépendants ou de jeunes professionnels capables d'expliquer comment fonctionne réellement le secteur. »
Elle tient également à montrer aux étudiants la diversité des carrières possibles dans le management sportif. « On peut étudier le marketing et finir par travailler dans les transports ou la gestion des infrastructures sportives. Ce secteur est en constante évolution. »
En cours, elle partage des anecdotes tirées de son propre travail. « Quand j'explique quelque chose, je raconte toujours ce qui s'est réellement passé. Des histoires de mon quotidien. »
Les compétences et l'état d'esprit qu'elle souhaite voir les élèves développer
Pour Julia, l'état d'esprit est tout aussi important que les compétences techniques. « Je tiens vraiment à ce qu'ils développent un esprit critique. Ils doivent tout remettre en question », explique-t-elle.
Elle insiste également sur la proactivité. « Ce n'est pas un secteur pour les fainéants. Il faut parfois travailler 20 heures par jour. Et quand un problème survient, tout le monde met la main à la pâte. J'ai participé à des événements où même le directeur général a pris un balai et s'est mis à donner un coup de main. »
Elle encourage les étudiants à sortir de leur zone de confort et à saisir toutes les occasions d'acquérir de l'expérience.
Conseils aux futurs étudiants en gestion du sport à l'ESEI
Ses conseils aux nouveaux étudiants sont pratiques et directs. « Tout d’abord, lisez les documents que je vous envoie avant le cours. Venez préparés et avec des questions », dit-elle.
Pour les étudiants internationaux qui souhaitent rester en Espagne, elle souligne également l'importance de la langue : « Si vous voulez rester à Barcelone ou en Espagne après vos études, essayez d'apprendre l'espagnol. Soyez très attentif à la langue. C'est important. »
Enfin, elle encourage les étudiants à envisager toutes les possibilités de carrière. « La plupart des gens qui se lancent dans le sport pensent au football. Mais vous ne travaillerez probablement pas au Barça. Vous travaillerez sans doute ailleurs. Alors, soyez ouverts d'esprit et donnez une chance au sport. »
Apprendre le management du sport à Barcelone à l'ESEI
Grâce à des professeurs comme Julia Roca Valverde, qui allient enseignement et activité professionnelle, le Master en Management du Sport de l'ESEI offre aux étudiants une immersion directe dans la réalité du secteur. À travers des projets concrets, des études de cas réels et des échanges avec des professionnels du domaine, les étudiants à Barcelone acquièrent les compétences et l'expérience nécessaires pour démarrer leur carrière dans le management sportif international.
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